Il 21 dicembre è il 355º giorno dell'anno (il 356º negli anni bisestili). Mancano 10 giorni alla fine dell'anno.
A volte nell'emisfero boreale il solstizio d'inverno (primo giorno d'inverno) cade in questa data, che risulta quindi essere il giorno con meno ore di luce nel corso dell'anno (al 45° N, infatti sorge alle 7:24 e tramonta alle 16:34). Nell'emisfero australe, a volte, invece ricorre il solstizio d'estate, giorno più lungo dell'anno (al 45° S il sole sorge verso le ore 5:00 e tramonta intorno alle 21:00).
Eventi
164 a.C. – Giuda Maccabeo restaura il Tempio di Gerusalemme. Questo evento viene celebrato per 8 giorni nella festività ebraica dell'Hanukkah.
69 – Dopo la morte di Vitellio, Tito Flavio Vespasiano viene riconosciuto imperatore romano dal Senato
1861
Viene autorizzata la prima Medaglia d'onore del Congresso degli Stati Uniti
Lord Lyons, ministro britannico per gli Stati Uniti, si incontra con il Segretario di Stato USA William Seward, al riguardo dei due inviati confederati James Mason e John Slidell arrestati dalla Marina Militare statunitense a bordo del vaporetto postale britannico Trent, allo scopo di evitare una guerra tra Stati Uniti e Regno Unito
1872 – La HMS Challenger salpa da Portsmouth per una spedizione scientifica di 4 anni che getterà le basi dell'oceanografia
1891 – Viene giocata la prima partita di pallacanestro
1898 – Marie e Pierre Curie scoprono il radio
1913 – Il "word-cross" di Arthur Wynne, il primo cruciverba, viene pubblicato sul New York World
1923 – Il Nepal passa da protettorato britannico a stato indipendente
1925 – Viene presentato a Mosca, al teatro Bol'šoj, il film "La corazzata Potëmkin "
1937 – Anteprima di Biancaneve e i sette nani al Carthay Circle Theater di Hollywood
1948 – In Irlanda viene approvato il Republic of Ireland Act
1958 – Charles de Gaulle viene eletto come primo presidente della Quinta Repubblica francese
1962 – Viene fondato il Parco Nazionale di Rondane, il primo della Norvegia
1966 – Lanciata la sonda sovietica Luna 13, alluna il 24 nell'Oceanus Procellarum
1968 – Lancio dell'Apollo 8
1975 – Sei persone, incluso Carlos (lo Sciacallo), rapiscono i delegati alla conferenza dell'OPEC a Vienna.
1984 – Parte la sonda sovietica Vega 2 con il doppio obiettivo di Venere e la cometa di Halley
1988 – Una bomba esplode a bordo del Volo Pan Am 103 sopra i cieli di Lockerbie in Scozia, 270 vittime, comprese 11 a terra
1989 – A Bucarest Nicolae Ceaușescu convoca un'assemblea del Partito Comunista Romeno per condannare le proteste iniziate cinque giorni prima a Timișoara. Ma la piazza gli si volge contro ed inizia la rivolta nella capitale romena, che si propaga poi alle altre città.
1991 – A Taiwán si celebrano le prime elezione legislative in 40 anni, con ampia vittoria del governativo Kuomintang (Partito Nazionalista), che riformerà la Costituzione.
1991 – Summit di Alma-Ata: la Comunità degli Stati Indipendenti è stata ampliata per Armenia, Azerbaigian, Kazakistan, Kirghizistan, Moldavia, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan mentre Bielorussia, Russia e Ucraina sono indicati con lo status di membro fondatore.
1992 – Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia e Ungheria creano una zona di libero scambio.
1993 – Il TGV Réseau N.511 diretto a Parigi deraglia a Ablaincourt-Pressoir, ferendo 25 persone ferme in stazione. Con i suoi 300 km/h è il più veloce incidente ferroviario della storia.
1999 – La Guardia Civil spagnola intercetta nei pressi di Calatayud (Aragona) un furgone diretto a Madrid guidato da membri dell'ETA e carico di 950 kg di esplosivo. Il giorno seguente, un altro furgone con a bordo 750 kg viene ritrovato non lontano. L'incidente è noto come "la caravana de la muerte" (la carovana della morte).
2012 – Questo giorno è stato considerato come la data di fine di un ciclo di 5.126 anni nel calendario del periodo mesoamericano, che porta ad aspettative diffuse di eventi catastrofici.
2017 – Elezioni parlamentari in Catalogna.
Nati
Nati il 21 dicembre
A
Jacques Pierre Charles Abbatucci
Barack Adama
Mimì Aguglia
Hermann Ahlwardt
Govinda (attore)
Nasser Al-Attiyah
Abu Al-Hail
Mohammed Al-Siyabi
Tommaso Aldrovandini
Denis Alekseev
Andrea Alessi
Pio Roberto Alice
Ermanno Alloni
Matías Almeyda
Alicia Alonso
Khalil AlQaheri
Mike Alstott
Giōrgos Amerikanos
Marianna Amico Roxas
Oddmund Andersen
Alan Anderson (calciatore)
Kevin Anderson (cestista)
Gian Francesco Angelini
Frederick Antal
Aimé Anthuenis
Stephen Eustáquio
Duberto Aráoz
Adrián Argachá
Roland Armontel
Alexander Arnold
Arpiar Arpiaryan
Per Fredrik Åsly
Emanuele Asti
Karim Atamna
Daniil Varfolomeevič Avdeev
Edwin Ávila
John G. Avildsen
Feste e ricorrenze
Civili
Religiose
Cristianesimo:
San Pietro Canisio, sacerdote e dottore della Chiesa
Sant'Anastasio il Giovane, martire
Santi Andrea Dũng Lạc e Pietro Trương Văn Thi, sacerdoti e martiri
San Giacomo da Valenza, martire mercedario
San Glicerio di Nicomedia, martire
San Michea, profeta
San Temistocle di Licia, martire
Beato Daniele dell'Annunziata, mercedario
Beato Domenico Spadafora, domenicano
Beato Juan Cuscó Oliver, sacerdote e martire
Beato Peter Friedhofen, fondatore dei Fratelli della misericordia di Maria Ausiliatrice
Religione romana antica e moderna:
Divalia o Angeronalia
Ludi Saturnali, quinto giorno
Ludi del Sole, terzo giorno
Wicca:
Yule
