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Sette Santi Fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria sono venerati dalla Chiesa cattolica come i fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria (o Serviti), un ordine mendicante nato a Firenze nel XIII secolo. La loro memoria liturgica
si celebra il 17 febbraio.
Santo del 17 febbraio: i Santi Fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria
I Sette Fondatori erano
mercanti laici fiorentini che, ispirati da una forte devozione mariana e desiderosi di condurre una vita di preghiera e penitenza, si ritirarono dalla vita mondana per dedicarsi interamente a Dio e al servizio della Vergine Maria.
I loro nomi sono:
- Bonfiglio Monaldi (primo priore dell'Ordine)
- Bartolomeo Amidei
- Giovanni Bono Manetti
- Benedetto dell'Antella
- Gherardino Sostegni
- Ricovero Uguccioni
- Alessio Falconieri (che visse più a lungo degli altri e morì nel 1310)
Intorno al 1233,
questi sette uomini si ritirarono sul Monte Senario, nei pressi di Firenze, per condurre una vita eremitica. Inizialmente, vissero in preghiera e povertà, seguendo una spiritualità mariana molto intensa. Successivamente, sentendo la necessità di impegnarsi nell’evangelizzazione e nel servizio ai poveri, fondarono l'Ordine dei Servi di Maria, il cui scopo principale era la diffusione della devozione alla Vergine Addolorata e l’assistenza ai bisognosi.
Sviluppo e Riconoscimento dell'Ordine
Nel 1256,
papa Alessandro IV riconobbe ufficialmente l'Ordine, che venne poi confermato da papa Benedetto XI nel 1304. I Serviti adottarono la Regola di Sant’Agostino, con un particolare impegno nella contemplazione, nella predicazione e nel soccorso ai poveri.
L’Ordine si diffuse rapidamente in tutta l’Europa e oltre,
dando vita a numerosi conventi e opere di carità. Ancora oggi, i Servi di Maria sono presenti in diversi Paesi e continuano la loro missione educativa e pastorale.
Culto e Canonizzazione
I Sette Fondatori furono canonizzati collettivamente da papa Leone XIII il 15 gennaio 1888, riconoscendo la loro importanza nella vita religiosa e nella promozione del culto mariano.
I Sette Santi sono spesso raffigurati insieme in abito religioso servita, con lo scapolare nero e la croce bianca. Sono rappresentati in atto di
preghiera davanti alla Vergine Maria o impegnati in opere di carità. Vengono considerati patroni della città di Firenze e protettori dei membri dell’Ordine dei Serviti.
