Mary Martin: vita, carriera e successo dell'attrice, cantante e ballerina statunitense
Mary Martin, nome completo Mary Virginia Martin, nata a Weatherford il 1° dicembre del 1913 e morta a Rancho Mirage il 3 novembre del 1990, è stata un'attrice, cantante e ballerina statunitense. Considerata una delle più grandi stelle della storia di Broadway, è stata la prima attrice ad interpretare Nellie Forbush in South Pacific e Maria in The Sound of Music. Era, inoltre, la madre dell'attore Larry Hagman.
Mary Martin, vita, esordio, successi
Mary Martin è nata a Weatherford, in Texas. La sua vita da bambina, come la descrive nella sua autobiografia, My Heart Belongs, era sicura e felice. Aveva stretti rapporti con entrambi i suoi genitori e con i suoi fratelli. La sua autobiografia descrive in dettaglio come la giovane attrice avesse un orecchio istintivo per ricreare i suoni musicali. Il padre di Martin, Preston Martin, era un avvocato e sua madre, Juanita Presley, era un'insegnante di violino. A 17 anni, si sposò con il compagno di scuola Benjamin Jackson Hagman di cui era rimasta incinta. Abbandonati gli studi, si trovò costretta a una vita casalinga che non la soddisfaceva. Fu sua sorella Josephine a consigliarla di mettersi a insegnare ballo. Portata naturalmente per la danza, imitava i grandi ballerini di cui studiava le mosse vedendoli al cinema.
L'esordio
Volendo imparare la professione, Mary andò in California per frequentare una scuola di danza, aprendo un proprio studio a Mineral Wells, in Texas. Aveva a disposizione una sala da ballo dove poteva cantare ogni sabato. In questo modo, imparò anche a cantare usando un microfono. Un giorno, capitò per caso in una sala di audizioni: il risultato fu che andò a esibirsi al Fox Theater di San Francisco e quindi a Los Angeles, al Paramount Theater. La sua vita matrimoniale era ormai senza futuro: suo padre la sostenne nelle pratiche di divorzio, mentre lei continuava la sua carriera, lasciando il figlio Larry (il famoso attore Larry Hagman) alle cure della nonna. A Hollywood, Mary fece talmente tante audizioni che la soprannominarono Audition Mary; fu proprio durante una di queste audizioni che venne notata e lodata dal drammaturgo Oscar Hammerstein II. L'incontro segnò l'inizio della sua carriera.
Vita privata, incidente e morte
Dopo il divorzio di Martin da Benjamin Hagman, sposò Richard Halliday. All'inizio del loro matrimonio, ha lavorato come critico drammatico per il New York World-Telegram e critico cinematografico per il New York Daily News. Alla fine, Halliday è diventato produttore o coproduttore di almeno due dei progetti di Martin. All'inizio degli anni '70, la coppia viveva in un vasto ranch di proprietà vicino ad Anápolis, nello stato di Goiás, in Brasile. Il ranch si chiamava Nossa Fazenda Halliday - la nostra fattoria di Halliday. La sera del 5 settembre 1982, Martin, Janet Gaynor, il marito di Gaynor, Paul Gregory e il manager di Martin, Ben Washer, vennero coinvolti in un grave incidente automobilistico a San Francisco. Un furgone che correva con il semaforo rosso, all'angolo tra all'angolo tra California e Franklin Streets, si è schiantato contro il taxi Luxor su cui viaggiava il gruppo, facendolo cadere contro un albero. Il manager morì, la Martin riportò due costole e il bacino rotto, il marito di Gaynor due gambe rotte mentre la Gaynor ha riportato diverse ferite gravi. L'autista del furgone venne arrestato con due accuse di reato di guida in stato di ebbrezza, guida spericolata, eccesso di velocità, passaggio di un semaforo rosso e omicidio. Il 15 marzo del 1983 l'autista, dichiarato colpevole di guida in stato di ebbrezza e omicidio, fu condannato a tre anni di carcere. Gaynor morì due anni dopo per complicazioni dovute alle sue ferite. Martin morì il 3 novembre 1990, quattro settimane prima del suo 76esimo compleanno, a causa del cancro. Il corpo dell'attrice riposa nel cimitero di Greenwood City a Weatherford, in Texas.